Ökosystemvielfalt: Lebensräume unterschiedlichster Art
Die Lebensraumvielfalt hängt von der Zusammensetzung einer Landschaft ab. Jeder Lebensraum beherbergt ein einzigartiges Set an Arten. In den Alpen findet man z.B. Almen, Moore, Bäche und Nadelwälder. Die Vielfalt der Lebensräume und deren ausreichende Größe sind für die Erhaltung der biologischen Vielfalt von maßgeblicher Bedeutung. Besonders artenreiche Lebensräume unserer Erde sind z.B. Wälder und Korallenriffe.
Österreichs Landschaften sind vielfältig. Bedingt wird dieser Umstand durch das Zusammentreffen westlicher, östlicher sowie mediterraner Einflüsse. Etwa 60 % des Bundesgebiets nehmen die Alpen ein. Sie prägen die natur- und kulturräumliche Vielfalt unseres Landes.
Die Landschaften, die uns umgeben sind jedoch vielfach das Ergebnis von der Tätigkeit des Menschen. Der Mensch hat in seinem Bestreben Nahrung zu produzieren und neue Siedlungsflächen zu erschließen die Naturlandschaften im Lauf der Jahrtausende verändert. Es entstanden Kulturlandschaften, wie z. B. durch Wein- und Obstbau dominierte Landschaften, Waldlandschaften, Siedlungslandschaften und Almlandschaften. Pflanzen und Tiere offener Landschaften besiedelten die Wiesen und Weiden. Dies führte auf den extensiv genutzten Flächen zu einer Zunahme der biologischen Vielfalt. Lediglich die vergletscherten Hochgebirgsregionen blieben weitgehend vom Menschen unbeeinflusst. Diese können, neben vereinzelten unberührten Waldgebieten als echte Naturlandschaften bezeichnet werden.
Abwechslungsreiche Landschaften werden als besonders schön und erholsam empfunden.